杰罗（麦克斯·明格拉饰）是个热爱绘画、一心想成为著名画家的艺术青年。然而当他如愿考入一所艺术大学时，却发现眼前所见的与自己想象的相差甚远。专业课堂上，认真勤奋的杰罗并不是老师最得意的学生，相反，看似木讷的乔纳（马特·基斯拉饰）却得到了老师的肯定。更让杰罗苦恼的是，他爱上的人体课上的模特奥黛丽（索菲亚·迈尔斯饰）似乎也暗恋着乔纳。
学校里发生了一起血腥的连环谋杀案，但这却并不在杰罗的关注范围内。一年一度的考核将至，创作出优秀作品的学生将有机会在著名画廊举办个人展。作品屡遭诟病的杰罗无奈之下，找到落魄画家吉米（吉姆·布劳德本特 Jim Broadbent 饰），盗用其作品，岂料正是吉米的画作，让杰罗成为警方抓捕的对象，而乔纳卧底警察的身份也浮出水面……
